第44回目は長岡市の北隣の見附市にある椿沢寺をご紹介します。住所は見附市椿沢（つばきさわ）ですが、お寺の名前は原則音読みなので「ちんたくじ」と読みます。長岡駅から約30分、東山丘陵の麓にある真言宗智山派のお寺です。創建は大同2年（西暦807年）と1200年以上の歴史を誇る古刹です。

こちらのお寺は立派な山門が参拝者を迎えてくれますが、その山門には室町時代の作と伝えられる金剛力士像があり、また奥手の観音堂には和銅2年(西暦709年)作とされ上杉謙信も深く信仰したとされる千手観音像が安置されるなど、寺の歴史だけではない貴重な文化財もおさめられています。
なお、千手観音像は1代１回の御開帳とのこと。一度でも拝められれば幸運と言えるでしょう。

新潟県見附市椿沢町3256（ホテルから「上見附車庫」行バスで約30分「椿沢」下車徒歩5分）

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