朝7時半。地産地消の朝ごはんに心もおなかも満たされ、レストランでテイクアウトしたコーヒー片手にライターMが訪れたのがホテルお隣の住吉神社。フロントで働く入社2年目の谷口絵美里さんに教えてもらったこちらは、全国に2000以上ある住吉神社の中で最も古い1800年以上の歴史があるといわれ、現在の社殿はNHK大河ドラマで話題の「軍師官兵衛」の長男・黒田長政が再建したもの。早朝の境内はすがすがしさに包まれ、身を置いているだけで心が洗われる。
　そんな住吉神社に去年完成したのが「古代力士像」。住吉神社で行われる奉納相撲が日本相撲協会の公式行事に認定されたことなどを記念して建立されたもので、全長2.5mのブロンズ像がお宮を射るような眼差しで見つめて守っている。手相が「力」の字に刻まれた大きな古代力士の手に自分の手を重ねると身体中にパワーがみなぎってくるから不思議。今日も頑張ろうという気持ちにさせてくれる。

　ホテル法華クラブ福岡での勤務がなんと4度目という梅田敏明支配人。「博多に来たならば、絶対行くべきです！」と力説してくれたのが、博多の氏神・総鎮守である櫛田神社。地元の人から「お櫛田さん」と称され親しまれているこちらは、商売繁盛、不老長寿の守り神。神社内には、不老長寿のいのち水として信仰されている霊泉閣の井戸や社宝が展示されている博多歴史館、4カ国語（英・中・韓・日）のおみくじボックスなどもあって、お参りはもちろんのこと、観光気分も存分に味わえるのがうれしい。
　そして、梅田支配人の絶賛ポイントが、博多祇園山笠の飾り山が神社内に常設展示されていること。博多祇園山笠は7月に開催される櫛田神社のお祭りで、豪快な男たちが担ぐ山笠が博多の町を全力疾走する様子はテレビなどで見たことがある人も多いはず。祭り中は、舁き山笠とは別に10mを超える豪華絢爛な飾り山笠が市内14カ所に展示されて観客を楽しませているが、その飾り山が1年中見られるのが博多総鎮守の櫛田神社なのだ。博多っ子の熱い魂を間近で感じたい。

　「バレンタインになると、博多中の女子が並んですごいんです！」。ホテル法華クラブ福岡でフロントのリーダーとしてお客様を日々お迎えしている戸谷典子さんが、興奮気味に話すのは、博多の老舗スイーツ店「チョコレートショップ」。"博多のチョコのはじまりどころ"として知られるこちらは、1942年創業。本格的なヨーロッパスタイルのトリュフチョコの店として誕生し、今も多くの人に愛され続けている。
　ライターMがおみやげをゲットすべく訪れたのは、旅行中でも便利なJR博多シティアミュプラザ博多内にある「博多の石畳」店。チョコスポンジ、チョコムース、生クリームなどを5層に重ねて、薄いチョコレートでおおった人気No.1の「博多の石畳」は濃厚チョコのハーモニーがたまらないおいしさ。この石畳を爽やかなフルーツでアレンジしたバージョンもおすすめです！